INTRODUCTION: Vitamin D deficiency (VDD) is a common condition among several populations in the world. VDD is associated with higher incidence of immune system disorders and faster progression of some infectious diseases. Vitamin D is known to be of physiological importance, it is considered an essential micronutrient for the bone health and plays a beneficial role in the prevention and/or treatment of a number of chronic diseases. Vitamin D has a complex action on the immune system. RESULTS: Evidence that vitamin D protects against tuberculosis has been supported by in vitro, epidemiological and some preliminary clinical studies. Vitamin D has a potential effect on HIV (human immunodeficiency virus) and plays a crucial role in the defence against respiratory infections. CONCLUSIONS: Vitamin D supplementation could be a low-cost, practical method to protect groups of people with high incidence of those diseases. Public health education should stress the need for adequate dietary intake of vitamin D in those vulnerable groups.

INTRODUZIONE: La carenza di vitamina D e una condizione comune in numerosi gruppi di popolazione nel mondo. Essa risulta associata a un'elevata incidenza dei disturbi del sistema immunitario e a una piu veloce progressione di alcune malattie infettive. Oltre ad essere un micronutriente essenziale per la salute dell'apparato scheletrico, la vitamina D riveste un ruolo importante nei processi fisiologici e nella prevenzione e/o terapia di numerose patologie croniche. Essa svolge un'azione complessa sul sistema immunitario. RISULTATI: La dimostrazione che la vitamina D protegge contro la tubercolosi e stata supportata da studi in vitro, epidemiologici e da alcuni dati clinici preliminari. La vitamina D ha un effetto potenziale sull'HIV (sindrome da immunodeficienza acquisita) e svolge un ruolo fondamentale nelle infezioni respiratorie. CONCLUSIONI: La somministrazione di vitamina D pud essere un metodo pratico, a basso costo per proteggere gruppi specifici di popolazione con elevata incidenza delle suddette malattie. L'educazione sanitaria pubblica dovrebbe mettere in risalto la necessita di una adeguata assunzione di vitamina D in tutti i gruppi vulnerabili.

Worldly data show the increasing incidence of Mycobacterium tuberculosis (MTB) and particularly of multi-drug resistant tuberculosis (MDR-TB). In developing countries, TB control programmes are overwhelmed by the complexity of treating MDR-TB infected people, as current tools and therapies are inadequate. MDR-TB could become the main form of TB. Risk factors that make South Africa into one of the main epicentres are analysed. A review of the studies carried out about antitubercular properties of Allium sativum both in vitro and in vivo is provided. The researches about the garlic extracts effectiveness against clinical isolates of MDR-TB are of scientific importance. Allium sativum offers a hope for developing alternative drugs. The involvement of traditional healers (TH) in the TB health management could facilitate the administration of garlic extracts to the infected patients.

I dati a livello mondiale mostrano la crescente incidenza del Mycobacterium tuberculosis (TB) e in particolare della TB farmaco-resistente (MDR-TB). I programmi di controllo della TB nei paesi in via di sviluppo sono sopraffatti dalla complessità del trattamento per le persone colpite dalla MDR-TB, considerata l'inadeguatezza degli attuali strumenti e terapie. La MDR-TB può divenire la forma principale di TB. Sono analizzati i fattori di rischio che rendono il Sud Africa uno dei maggiori epicentri. Viene fornita una rassegna degli studi condotti sull'attività antitubercolare dell'Allium sativum sia in vitro che in vivo. Le ricerche sull'efficacia degli estratti d'aglio su campioni clinici di MDR-TB sono di interesse scientifico. L'Allium sativum offre una speranza per lo sviluppo di farmaci alternativi. Il coinvolgimento dei guaritori tradizionali nei programmi sanitari per la TB può facilitare la somministrazione di estratti d'aglio alle persone contagiate.

In developing countries, it would be advisable to give priority to human immunodeficiency virus (HIV) prevention strategies, because of the high mortality caused by the rapid spread of the pandemic. Furthermore, HIV prevention could contribute to the mitigation of tuberculosis (TB) propagation, which is tightly correlated to acquired immune deficiency syndrome (AIDS). As demonstrated, male circumcision (MC) confers protection against HIV and sexually transmitted diseases (STD). The suggested strategy considers the neonatal MC advantageous, since it is safer, feasible, culturally more acceptable and less costly than adult MC. This approach is based on the assumption that, if newborn males are circumcised, within the next 15-20 years the sexually active population will be almost entirely circumcised and, consequently, the HIV transmission will be reduced. The employment of retrained traditional birth attendants is considered in order to implement the MC after the child birth and to facilitate its acceptance in those contexts where it is not traditionally performed.

Nei paesi in via di sviluppo, sarebbe opportuno dare priorità alle strategie di prevenzione del virus dell'immonodeficienza umana (HIV), a causa dell'alta mortalità provocata dalla pandemia e della sua rapida diffusione. La prevenzione dell'HIV potrebbe inoltre contribuire a mitigare l'aumento della TB che è strettamente collegata all'HIV. è stato dimostrato che la circoncisione maschile (CM) protegge dall'HIV e dalle malattie sessualmente trasmissibili (MTS). La strategia proposta considera i vantaggi della CM neonatale, in quanto più attuabile, culturalmente accettabile e meno costosa della CM adulta. La strategia si basa sul presupposto che se i bambini vengono circoncisi alla nascita, in 15-20 anni la popolazione sessualmente attiva sarà quasi del tutto circoncisa e di conseguenza la trasmissione dell'HIV ridotta. L'utilizzo di ostetriche tradizionali riqualificate viene preso in considerazione per eseguire la CM subito dopo la nascita del bambino e facilitare la sua accettabilità nei contesti in cui non è eseguita tradizionalmente.